Nos amis les hérissons, ces petits mammifères nocturnes et piquants, suscitent souvent la curiosité et l’admiration. Mais saviez-vous que leurs crottes peuvent nous renseigner sur leur mode de vie et leur alimentation ? Dans cet article, nous allons explorer en détail ce sujet étonnant et méconnu qu’est la crotte de hérisson.
Identifier les crottes de hérisson
Tout d’abord, il est essentiel de savoir reconnaître une crotte de hérisson parmi celles d’autres animaux. Les crottes de hérisson ont une forme cylindrique, avec des extrémités pointues ou arrondies. Leur couleur varie en fonction de l’alimentation du hérisson, mais elles sont généralement brunes, parfois noires ou vertes. La longueur d’une crotte de hérisson peut atteindre 5 cm, bien qu’elle soit plus souvent comprise entre 1 et 3 cm.
Différencier les crottes de hérisson des autres animaux
Pour être sûr que vous êtes en présence de crottes de hérisson et non pas celles d’un autre animal, voici quelques éléments distinctifs :
- Les crottes de chat sont plus grandes et plus molles
- Les crottes de chien varient en fonction de leur alimentation, mais elles sont généralement plus volumineuses
- Les crottes de lapin sont rondes et petites, ressemblant à des billes
- Les crottes de rat ont une taille similaire à celles du hérisson, mais elles sont plus allongées et pointues
Il est également possible de détecter la présence de hérissons dans votre jardin en observant leurs empreintes sur le sol : les pattes avant laissent trois marques parallèles tandis que les pattes arrière sont plus espacées.
À quoi servent les crottes de hérisson ?
Maintenant que nous savons identifier les crottes de hérisson, il est temps d’étudier leur utilité. En effet, elles ne sont pas seulement là pour décorer nos jardins !
Un outil de communication entre hérissons
Les crottes de hérisson ont d’abord un rôle social : elles permettent aux individus de communiquer entre eux. Chaque hérisson possède des glandes anales qui libèrent un liquide lorsqu’il défèque. Ce liquide laisse une trace olfactive spécifique à chaque animal, permettant ainsi aux autres hérissons de reconnaître un congénère déjà passé par là. Les odeurs peuvent indiquer l’âge, le sexe ou la santé d’un individu, facilitant ainsi les interactions entre les membres de cette espèce plutôt solitaire.
Une indication sur l’alimentation du hérisson
Les crottes de hérisson peuvent aussi nous donner des informations sur leur régime alimentaire. En effet, cette espèce est insectivore et se nourrit principalement d’insectes (vers de terre, escargots, limaces, araignées, etc.), mais également de fruits et de petits vertébrés. En examinant les crottes de hérisson, on peut ainsi retrouver des fragments d’exosquelette d’insectes ou des restes de coquilles d’escargots.
Que faire face aux crottes de hérisson dans son jardin ?
Pour ceux qui ont la chance d’avoir un hérisson élu domicile dans leur jardin, il est important de savoir comment réagir face à ses crottes. Voici quelques conseils :
Laisser les crottes de hérisson en place
Dans un premier temps, il est fortement recommandé de ne pas toucher aux crottes de hérisson. Elles sont inoffensives et constituent une source d’informations précieuse pour les autres membres de l’espèce. De plus, elles disparaîtront naturellement avec le temps et les intempéries. Si toutefois vous souhaitez absolument les retirer, pensez à porter des gants et à utiliser un sac plastique pour les ramasser.
Préserver l’équilibre du jardin
La présence de crottes de hérisson indique que ce dernier se sent bien et en sécurité dans votre jardin. Vous pouvez donc en tirer profit pour maintenir cet équilibre bénéfique en offrant un refuge adapté (un tas de feuilles ou de bois, par exemple) et en évitant l’utilisation de produits chimiques qui pourraient nuire à la santé du hérisson.
Les crottes de hérisson et la science
Enfin, sachez que les crottes de hérisson présentent un intérêt scientifique. En effet, elles peuvent être utilisées pour étudier la répartition de cette espèce sur le territoire, ses habitudes alimentaires ou encore son état de santé général. Les spécialistes du hérisson passent d’ailleurs beaucoup de temps à collecter et analyser ces précieux échantillons pour mieux comprendre ces animaux fascinants et contribuer à leur protection.
Pensez aux associations de protection des hérissons
Si vous êtes témoin d’un cas de maladie ou de détresse chez un hérisson, n’hésitez pas à contacter une association de protection des hérissons. Ces structures pourront vous conseiller sur la marche à suivre et éventuellement récupérer l’animal pour lui prodiguer les soins nécessaires. Par ailleurs, certaines associations participent activement à la recherche sur les hérissons et pourraient être intéressées par l’étude de leurs crottes.
