On a tous déjà goûté au moins une fois dans notre vie à l’ananas, ce fruit exotique délicieux qui nous vient des régions tropicales. Mais savez-vous réellement comment est-il cultivé et quel type de plante produit cet incontournable des desserts ? Dans cet article, nous allons vous entrer dans le monde étonnant de l’ananas arbre, pour découvrir ses secrets.
Un peu d’histoire : Les origines de l’ananas
En réalité, il faut savoir que l’ananas (Ananas comosus) ne pousse pas sur un arbre comme on pourrait le penser, mais bien sur une plante herbacée appartenant à la famille des broméliacées. L’ananas est le représentant le plus célèbre de cette famille, qui compte plus de 3000 espèces différentes.
Originaire d’Amérique du Sud, principalement du Brésil, cette plante fut découverte par les explorateurs européens lors de leurs voyages au Nouveau Monde au début du 16ème siècle. Ils ramenèrent alors des spécimens en Europe et aux Antilles, où l’ananas se répandit rapidement.
Ananas arbre : Une plante herbacée hors du commun
L’ananas pousse donc sur une plante qui ressemble en réalité plus à une grosse touffe d’herbes qu’à un véritable arbre. Cette plante est composée de longues feuilles pointues, souvent dentées sur les côtés, qui peuvent atteindre jusqu’à 1 mètre de longueur. Au centre de cette rosette se crée un fruit unique et savoureux.
Le cycle de vie d’une plante d’ananas
La culture de l’ananas arbre suit un processus bien précis :
- Fleuraison : Au bout de quelques années de croissance, la plante produit une tige verticale qui donnera naissance à des fleurs violettes-rouges. Ces fleurs sont regroupées en une inflorescence appelée capitule.
- Pollinisation : La pollinisation est généralement assurée par les oiseaux ou les insectes, mais elle peut également se faire manuellement pour garantir une meilleure production.
- Formation du fruit : Les fruits commencent à se former à partir de chaque fleur, puis ils grossissent et fusionnent ensemble pour former un seul gros ananas.
- Récolte : L’ananas est prêt à être récolté environ 5 mois après la formation des fleurs, lorsqu’il devient jaune et dégage une odeur sucrée.
Chaque plante ne produira qu’un seul ananas à la fois, avant de dépérir et de voir pousser une nouvelle pousse à ses pieds, qui donnera naissance à une autre plante d’ananas.
Cultiver son propre ananas arbre
A noter qu’il n’est pas impossible de cultiver des ananas chez soi, même dans nos contrées européennes. Pour cela, vous n’aurez besoin que d’un morceau d’ananas frais et en bonne santé :
- Coupez la couronne (les feuilles) de l’ananas, avec environ un centimètre de fruit.
- Faites sécher la base quelques jours pour éviter qu’elle ne pourrisse.
- Plantez ensuite votre bouture dans du terreau bien humide, idéalement à une température de 25°C.
- Maintenez le terreau toujours humide, mais jamais détrempé.
- Après quelques semaines, des racines devraient commencer à pousser et une nouvelle plante se formera progressivement.
Notez cependant que dans nos climats, il sera très difficile d’obtenir un fruit aussi savoureux qu’un ananas cultivé sous les tropiques. Vous pouvez néanmoins tenter l’expérience pour le plaisir !
L’ananas comosus : Plusieurs espèces et variétés
Il existe plusieurs espèces et variétés d’ananas, chacune ayant ses propres caractéristiques et saveurs. Parmi les plus connues, on compte :
- L’Ananas comosus ‘Smooth Cayenne’ : Il s’agit de la variété la plus répandue et commercialisée en Occident. Elle est reconnaissable à sa peau épaisse, avec de grandes écailles et une couleur jaune orangé.
- L’Ananas comosus ‘Red Spanish’ : Cette variété est originaire des Antilles et se caractérise par sa peau rougeâtre, avec de petites écailles. Sa chair est plus acidulée que celle du Smooth Cayenne.
- L’Ananas comosus ‘Sugar Loaf’ : Cultivé principalement en Asie et en Afrique, il possède un fruit beaucoup moins acide et plus sucré que les autres ananas.
Les bienfaits pour la santé
En plus de son goût succulent, l’ananas est un fruit aux nombreux bienfaits pour la santé :
- Il est riche en vitamines C, ce qui renforce notre système immunitaire et favorise l’absorption du fer dans notre organisme.
- Grâce à sa teneur en fibres, il contribue à réguler le transit intestinal et prévenir la constipation.
- Son principal composant actif, la bromélaïne, est connue pour ses propriétés anti-inflammatoires et digestives. Elle peut donc soulager certains maux de ventre et faciliter la digestion.
Voici pour cet aperçu passionnant de l’ananas arbre et de son histoire, ainsi que des espèces et variétés qui existent. Au-delà de son goût exquis, c’est un fruit qui nous révèle toute sa complexité et sa richesse.
